Не редактировался. Не вычитывался. Слишком лень. Да и за Игромир я пахать должна.
В общем, вот:
Let's dance Lola
Шепард рассеяно перебирает винтовку, заботливо собирает её вновь, словно это самое дорогое, что у неё есть. Так учил Заид. На войне твоя винтовка тебе за мать, отца, сестру, брата и всю остальную родню. Только и она, и Массани прекрасно знали, что она с штурмовыми винтовками управляется так же хорошо, как танцует.
Из непонятного забытья её вырывает Вега, положив смуглую тёплую руку, как у медведя, Шепард на плечо. Коммандер как-то испуганно обернулась к Джеймсу.
- О, Вега, это ты, - уверенный и стальной голос Шепард куда-то мигом пропал, в результате её слова были похожи на писк пойманной котом мыши.
- Лола, ты говоришь так, как будто бы ожидала увидеть хаска, - с усмешкой отвечает Джеймс.
- Через пару часов мы прибываем на Землю, – мрачно отвечает девушка. – Вполне очевидно, что я ожидаю увидеть хаска. Много проклятых хасков.
- Эй, что ты делаешь с винтовкой? – удивлённо спросил Вега.
- А что не так? - вопросом на вопрос ответила Шепард. Кажется, в её голосе было неподдельное удивление, она действительно недоумевала, что сделала неправильно.
- Шепард, как всё может быть в порядке, если ты пытаешься поставить прицел снайперки на свою штурмовую винтовку? – с низким рыком спросил мужчина.
Она удивлённо посмотрела на своё оружие и пристыжено покраснела. Она действительно пыталась пристроить неведомым образом прицел на свою винтовку. Но Шепард готова была поклясться, что доставала лезвие инструментрона и хотела именно им укомплектовать свою винтовку.
- Я… - неловко попыталась начать девушка, - я не знаю, как это получилось. Честно. Вполне вероятно, что это последствия вашего Чаквас «чая», - напомнила ему Шепард.
- Ты проспала двенадцать часов, как убитая. И если ради этого стоило впихнуть в тебя чашку чая со снотворным, я готов повторить этот подвиг, - сыронизировал солдат. – Скорее всего, это потому, что вы не умеете обращаться с оружием.
Наверное, Шепард следовала приструнить его за такие слова, но она не сделала этого. Она понимала, что он прав.
- Вы, как всегда рубите правду-матку, Вега, - уголки её губ слегка приподнимаются, образуя подобие улыбки. Шепард была сильным биотиком, её можно было сравнить с матриархами азари. Возможно, у капитана даже были задатки лидера, как говорил Андерсон. Но в последнем Шепард сильно сомневалась. – Я – адепт, не штурмовик. Моя главная обязанность – биотикой снести укрытия врагов, делая их лёгкими мишенями для солдат.
- И драться ты тоже не умеешь, Лола? – он спрашивает с издёвкой, граничащей с оскорблением.
- И драться я не умею, мистер Вега, - она отвечает ему едкой усмешкой. – Я никогда не выхожу на ближний бой с хасками, ты же видел. Мы оба знаем, что во время прошлого танца, ты мне поддавался.
- Коммандер предпочитает честный проигрыш? Разве не слаще выдуманная победа? – спрашивает Джеймс.
- Нет, не слаще, - Шепард отвечает грубо и резко, на эмоциях.
Вега бросает на девушку заинтересованный взгляд. Он бережно берёт её за правое запястье, разворачивая лицом к себе.
- Потанцуем, Лола? – спрашивает Джеймс.
- Я не против, Вега, - соглашается коммандер. Про себя Шепард рассеянно отмечает, что «танцует» она только с ним.
Они моментально перемещаются на середину ангара, капитан и лейтенант встают в боевую стойку. Они оба знают, что в этой схватке победит Вега. Они сильнее, внимательнее, опытнее Шепард. Но в голове у девушки всё равно отчаянная мысль, что она сможет выкрутиться в последний момент, как всегда.
Этот танец необходим им обоим.
- Я давно хотел спросить, Лола, - начинает Джеймс, нанося первый удар, который Шепард блокирует. – В том споре с Лиарой, когда мы говорили о физической силе и биотике, почему ты приняла мою сторону?
Капитан замечает, что Вега открыт для поражения, она пытается ударить его, но кулак лишь со свистом рассекает воздух там, где мгновение назад был солдат. Она слышит, как Джеймс тихо смеётся. Она понимала, что смеётся он над ней вполне справедливо, её неумелые попытки нанести удары были донельзя нелепы.
- Почему я выбрала превосходство физической силы? – тихо спрашивает она, пытаясь сосредоточиться на танце. – Всё очень просто, Вега. Ты видел меня в бою. И лишь Богиня знает, насколько мне порой бывает тяжело. Когда ты исчерпываешь свой запас сил, оставшись без биотики, ты словно варёная макаронина. С тобой могут сделать всё что угодно, а твою физическую силу – её не отнимут, она не требует имплантов и…
Воспоминания затягивали Шепард не хуже чёрной дыры. Если бы она была кем-то вроде Веги, на Мендуаре всё могло бы сложиться иначе. Капитан не была бы слабой и беспомощной девочкой, которая не способна взять в руки пистолет, чтобы защитить себя. Она бы смогла дать отпор тем батарианцам, которые схватили её и сестру. Она бы смогла защитить свою мать. Возможно, она спасла бы и других колонистов. Если бы она не была такой слабой.
Шепард безумно хотела бы быть сильной, как Джеймс.
- Лола, я тут подумал, мне кажется, что биотическая сила всё же превосходит физическую. По-крайней мере, в наше время. К примеру, в борьбе со Жнецами твоя биотика куда полезнее моей винтовки, - он уклоняется от ещё одного неловкого удара Шепард
Тогда, на Фел Прайм, если бы у него была биотическая сила Шепард, он бы смог поставить купол от ищеек, и могли бы не терять драгоценные секунды, в поисках лекарства для Асекса. Он бы отбросил преторианца, пусть исчерпав свои силы до дна. Но Джеймс был лишь солдатом и не смог тогда ничего сделать. Сейчас он лишь беспомощно душил в себе ярость, вспоминая, кого он потерял. Ему казалось, что Шепард бы смогла спасти всех. И тогда он ненавидел себя.
Он бы хотел быть таким же сильным биотиком, как Шепард.
Капитан пропускает серию ударов Веги, его кулак останавливается в паре миллиметров от солнечного сплетения Шепард, он не захотел наносить этот удар. Но капитан, непроизвольно подаёт вперёд и второй кулак Джеймса разбивает её нижнюю губу. Пара капель алой крови падают на белую спортивную футболку. Коммандер автоматически пытается стереть пятно с одежды, лишь больше размазывая кровь по ткани. Тыльной стороной ладони пытается остановить кровь из разбитой губы.
- Издержки «танцев», - криво улыбается девушка.
- Будь осторожнее, Лола. Хаски не будут делать скидку на твою слабость, - предупреждает Джеймс.
Шепард разворачивается и идёт к столу Стивена Кортеза, где должна была быть аптечка. Холодным гелем смазывает нижнюю губу и та заживает. Стерев следы крови с подбородка, она оборачивается на оклик Джеймса.
- Может ещё один танец, Лола? – неожиданно спрашивает он.
- А почему бы и нет, - соглашается Шепард. – Танец с вами, мистер Вега, это всегда некое извращённое удовольствие.
Она снова становится в боевую стойку, готовая отразить новый удар. Шепард смотрит прямо в насмешливые глаза Джеймса.
Они оба знают, что всё могло бы сложиться по-другому. Что всего этого могло бы и не быть. Возможно, не было бы и их сумасшедших танцев.
До начала Битвы за Землю оставалось пять часов.